Las distrofias corneales son un conjunto de alteraciones corneales hereditarias que como rasgo común, afectan a ambos ojos, suelen ser bastante simétricas, lentamente progresivas y no se deben a ningún factor ambiental ni se relacionan con enfermedades sistémicas. Sin embargo existen algunas excepciones a estas reglas básicas, y en el caso de la distrofia de membrana basal no suele ser hereditaria sino que suele ser adquirida.